Principales Ríos del Mundo, el continente por donde discurren, lugar de su desembocadura con el país donde desemboca entre paréntesis y su longitud en kilómetros:

Algunos montes importantes, su localización y su altitud en metros sobre el nivel del mar pueden verse en la siguiente tabla, pero hay que hacer algunas observaciones previas.

• La altitud puede no ser totalmente exacta, ya que resulta difícil una medición exacta, aunque la variación que puede haber debe ser muy pequeña. Por ejemplo, hasta 1999 se creía que el Everest medía 8.848 metros. Entonces, fue medido utilizando un sistema GPS dando una altitud de 2 metros más, por lo que todos los libros y enciclopedias anteriores a 1999 están equivocados con respecto a esa altitud.

• La montaña Mauna Kea en Hawai mide 4.205 m. sobre el nivel del mar, pero medida desde el fondo del océano mide 10.205 m.

• Teniendo en cuenta que con la altitud disminuye el nivel de oxígeno en el aire y que la temperatura desciende unos 0.7ºC por cada 100 metros de altitud, se explica que en las cumbres más altas no haya árboles ni vegetación. En las regiones cálidas ecuatoriales, los árboles pueden crecer hasta los 4.000 m. como máximo.

• La altitud para las nieves perpétuas varía segun la latitud. Así, en la Antártida la línea de nieves perpetuas está cerca del nivel del mar, en los Alpes está a unos 2.700 metros y en el ecuador está a unos 4.900 metros, por lo que el monte Kilimanjaro, en pleno corazón de África, tiene nieves perpetuas.

• Los Andes, en Sudamérica, forman la cadena montañosa más larga del mundo con sus 7.200 Km. de longitud.

• En negrita aparecen los 14 picos que superan los 8.000 metros (todos en la cordillera asiática del Himalaya), y marcados con (*) aparecen los picos más altos de su continente:

El Himalaya es la cordillera más alta del Mundo y se extiende desde Pakistán hasta Bhután, pasando por India, Nepal y China (Tibet). Su nombre significa morada de las nieves y el pico más elevado es el Everest (8.850 metros). Se estima que el Himalaya crece a un ritmo de 1 mm. al año. La exploración del Himalaya se inició en el siglo XIX. En 1936 se alcanzó el Nanda Devi (7.816 m), el mayor pico alcanzado por aquellas fechas, cuando todavía no se había alcanzado ninguna cumbre de más de 8.000 metros. En 1950 se superaron los 8.000 metros cuando fue escalado el Annapurna (8.078 m.). Posteriormente se fueron conquistando las demás cimas: En 1953 el Everest y Nanga Parbat, en 1954 el K2 y Cho Oyu, en 1955 el Makalu y Kanchenjunga, en 1956 el Manaslu y Lhotse, en 1960 el Dhaulagiri y en 1964 el Xixabangma. El alpinista italiano Reinhold Messner, que escaló en solitario la cara norte del Everest en 1980, fue el primero en coronar las 14 cumbres por encima de los 8.000 metros en 1986.

La montaña Ayers Rock situada en Australia, más concretamente en el llamado Territorio del Norte, alcanza una altitud de 867 metros. Destaca por estar situada en medio de una gran llanura y es considerada sagrada por los aborígenes.

Fosas oceánicas más profundas, su localización y su profundidad en metros:

Océanos y mares, su localización aproximada y su extensión en 1.000 Km²:

NOTA: La expresión A-B significa "entre A y B".

Lagos y mares interiores, su localización aproximada, su altitud de nivel media, su profundidad máxima aproximada y su extensión media (en 1.000 Km²).

Observaciones sobre los lagos:

• Los lagos Erie y Ontario están unidos por un río y su diferencia de nivel es salvada por sus famosas cataratas, las cataratas del Niagara.

• El mar Muerto no destaca por su extensión sino por su altitud por debajo del nivel del mar y por ser tremendamente salado, por lo que no hay vida en él. Su alta densidad hace que sea difícil sumergirse, flotando más que en otros mares o lagos. Alcanza 401 m de profundidad máxima en su cuenca septentrional pero solo 10 u 11 en la parte meridional.

• El lago Baikal es el que alcanza mayor profundidad del Mundo, seguido del Tanganica.

• El lago Nam Co destaca por su gran altitud, situado en el Himalaya y rodeado de templos y conventos budistas.

En España las provincias de mayor extensión son las dos que forman la comunidad de Extremadura, Badajoz (21.657 km²) y Cáceres (19.945 km²), seguidas por Ciudad Real (19.749 km²), Zaragoza (17.252 km²) y Cuenca (17.061 km²). Por comunidades autónomas, la más extensa es Castilla y Leon (94.193 km²), seguida por Andalucía (87.268 km²) y Castilla-La Mancha (79.230 km²).

En la ciudad británica de Rugby, al SE de Birmingham, fue inventado el Rugby como juego en 1823 cuando W. Webbs Ellis, un alumno del colegio de Rugby (Warwickshire), jugando un partido de fútbol, cogió el balón con las manos y lo llevó hasta la portería contraria. Aunque esto fue falta, no desagradó a los colegiales que comenzaron a practicar este nuevo juego. Las universidades de Oxford y Cambridge adoptaron este deporte que se fue extendiendo por Inglaterra con reglas imprecisas hasta que en 1871 se fundó la Rugby union, que estableció los primeros Reglamentos.

El monte Rushmore es famoso porque a partir de 1927 fueron esculpidas en una vertiente granítica los rostros de cuatro presidentes de los Estados Unidos: Washington, Jefferson, Roosevelt y Lincoln (de izquierda a derecha). Esta monumental escultura alcanza los 18 metros de altura y está situada en las Black Hills, en Dakota del Sur (EE.UU.), al SO de Rapid City. Es precisamente en este monumento donde se produce el desenlace de la genial película Con la muerte en los talones (North by northwest, 1959), dirigida por el maestro londinense del suspense, nacionalizado norteamericano, Alfred Hitchcock. Al final de la película, la pareja protagonista (Cary Grant) es perseguida por "los malos" y se ven obligados a descender por el monumento entre las caras de Washington y Jefferson. Es precisamente en ese momento cuando se prometen en matrimonio, los malos se caen por el precipicio y Cary Grant salva a su chica tras quedar colgada de las manos, a punto de caer también.

La Torre de Londres (The Tower of London) no es una torre sino todo un castillo medieval situado casi en pleno centro de Londres, junto al famoso puente levadizo el Tower Bridge sobre el río Támesis. Se empezó a construir en 1066 por mandato de Guillermo el Conquistador y a lo largo de la historia sirvió como palacio para reyes, fábrica de armas y prisión, donde estuvieron miles de prisioneros (incluyendo reyes y reinas), e incluso llegó a alojar un zoológico. Enrique VII designó a los alabarderos (Yeoman Warders o Beefeaters) de la Casa Real su guardia y desde entonces un destacamento de ellos guarda la Torre. Muchos condenados a muerte han sido ejecutados allí, como Ana Bolena que murió decapitada siendo la segunda esposa del rey Enrique VIII (que tuvo 6 esposas), acusada injustamente de infidelidad al rey. En la Torre Ensangrentada (Bloody Tower, de 1225), renombrada así por motivos imaginables, se guarda el hacha y el tajo de ejecución. En la Torre de Londres también se guardan las famosas Joyas de la Corona (The Crown Jewels). Siempre ha habido cuervos en la Torre y servían para alimentarse de carroña. Hay una leyenda que dice que si deja de haber cuervos en la Torre, esta caerá junto con la monarquía inglesa y el imperio británico. Para evitar que se vayan les recortan las alas a algunos de ellos.

En el Mundo hay unos 6000 idiomas distintos y su distribución no es homogénea, como lo demuestran los siguientes datos:

• Europa: Con más de 10 millones de Km² posee sólo 63 idiomas diferentes procedentes de 3 familias lingüísticas: 51 a la Indo-Europea, 11 a la Urálica y el euskera que pertenece a una familia propia y que es hablado por una minoría, en una región de España, donde convive con el español.

• Nueva Guinea: En su pequeña extensión, menos de medio millón de Km², tiene unos 1000 idiomas totalmente diferentes (no simples dialectos) agrupados en más de 60 familias lingüísticas.

• Otros: En África y América hay también miles de idiomas de multitud de familias lingüísticas, mientras que en Asia hay multitud de idiomas pero todos proceden de sólo 2 familias lingüísticas.

La sirenita es una famosa estatua situada sobre una piedra en el puerto de la capital de Dinamarca, Copenhague, que es símbolo de esta ciudad. La pobre estatua ha sufrido varios atentados como pintadas, encadenamientos y al menos dos veces ha sido decapitada. La estatua es obra del escultor Edvard Eriksen, quien se inspiró en el rostro de la bailarina danesa Ellen Price (1878-1968), que obtuvo grandes éxitos en el Ballet real danés y creó el ballet La sirenita (1909) de Hans Beck. Al no convencer a la bailarina para que posase desnuda el escultor usó su propia esposa como modelo. La estatua fue situada en el puerto de Copenhague el 23 de Agosto de 1913 por una donación del magnate cervecero danés Carl Jacobsen, que quiso inmortalizar el personaje de La Sirenita nacido de la imaginación del escritor danés Hans Christian Andersen (1805-1875). La ninfa, según el cuento, renunció a la inmortalidad a cambio de dos piernas por amor a un príncipe.

Copenhague, capital de Dinamarca, es también conocida por "la ciudad de las hermosas torres", nombre dado por Carl Jacobsen hijo del Fundador de las cervezas Carlsberg, cuya principal factoría se encuentra en esta ciudad. Sin duda alguna, una de las torres más bellas de Copenhague e incluso más bellas del mundo es la torre de la Iglesia de Nuestro Salvador (Vor Frelsers Kirke) en el barrio de Christianshavn fundado por el Rey Christian IV (1577-1648). La iglesia es protestante luterana y la parte más visible es la aguja de la torre, que fue diseñada 50 años después de la iglesia y de su torre. La aguja, de 90 metros de alto, se construyó entre 1749 y 1752 por Lauritz de Thurah bajo la inspiración de la capilla de Santo Ivo en Roma hecha por Boromini. En las 4 esquinas de la torre original puso figuras de piedra arenisca de los 4 evangelistas, y en medio un octágono con una escalera interior que lleva a la parte superior del octágono, donde se levanta un cono con una escalera exterior que trepa en espiral hasta la parte superior de este cono. Esta escalera se va estrechando cada vez más hasta que muere. Su barandilla está pintada de amarillo oro, lo que le da mayor vistosidad a la torre. En la cima de la torre hay una esfera dorada de unos 2 metros de diámetro y encima una figura de Cristo con una bandera en la mano. Se cuenta que Lauritz de Thurah se tiró de la aguja de su torre, pero lo cierto es que vivió varios años después de terminar la aguja y estaba muy satisfecho de ella.

En Copenhague, capital de Dinamarca, puede visitarse, de forma gratuita, la fábrica de cervezas Carlsberg y Tuborg. Carlsberg fue fundada el 10 de Noviembre de 1847 por J.C. Jacobsen (1811-1887) y quien le puso ese nombre a la cerveza por su hijo Carl Jacobsen (1842-1914) y por la colina del Valby, donde está situada la fábrica. Carlsberg y Tuborg, las mayores cervecerías danesas, se fusionaron en 1970. En la visita a la fábrica explican la historia de la empresa, el proceso de fabricación visitando la antigua fábrica y la moderna. También se visita el museo de la cerveza y al final se obsequia al visitante con una degustación de las cervezas que fabrican y con un folleto explicativo, disponible en muchos idiomas. Actualmente el grupo Carlsberg incluye unas 100 compañias filiales, tanto danesas como extranjeras, no sólo dedicadas a la producción de bebidas sino también al arte (fábrica de porcelanas y vidrio), diversiones (con el famoso parque de atracciones "TIVOLI", el más antiguo del mundo y situado en pleno centro de Copenhague). También administran la Gliptoteca Ny Carlsberg (Nueva Carlsberg) con una colección única de arte clásico y moderno, principalmente de esculturas y pinturas. Entre las esculturas destacan, por ejemplo, una de las copias de "El pensador" y de "El beso" de Rodin, y en pintura destacan un Picasso (1881-1973) y muy buenos cuadros de los impresionistas, como Paul Signac (1863-1935). Resumiendo, el proceso de fabricación de su cerveza es el siguiente:

1. Fabricación de Malta: Partiendo de la buena cebada danesa limpiada, secada y clasificada, ésta es remojada en agua unas 50 horas. Después se guarda la cebada empapada en los germinadores donde permanece hasta que germina (entre 5 y 7 días), llamándose entonces malta verde. En la germinación se producen enzimas que son decisivas para el proceso posterior.

2. Torrefacción: La malta verde se lleva a los aparatos de torrefacción, donde se seca mediante chorros de aire caliente y se almacena en silos de malta. Durante la torrefacción la malta obtiene el aroma y el color que determinan el carácter de la futura cerveza.

3. Braceado: El braceado consiste en mezclar la malta triturada con agua y calentar la mezcla en calceras de cobre gradualmente hasta los 76^oC. Así, el almidón de la malta se transforma en maltosa con ayuda de las enzimas. Cerca del 70% de la cebada es almidón. Después de 3 horas y media el braceado se termina, el mosto resultante se filtra y se lleva a las calderas de cocimiento. Las heces que se obtienen al filtrar el mosto se usan como pienso para animales.

4. Cocimiento: El mosto filtrado se cuece en las calderas de cocimiento con lúpulo durante 1 hora y media. Durante el cocimiento se desprenden los elementos amargos del lúpulo que contribuyen al sabor típico de la cerveza. Después del cocimiento se separa el lúpulo con el llamado "whirlpool" (remolino).

5. Fermentación: Tras el cocimiento se lleva el mosto cocido y filtrado a unos refrigeradores, donde se enfria a unos 13^oC y se lleva a los tanques de fermentación. Durante el recorrido a los tanques se le añade levadura por la que la maltosa del mosto se transforma en alcohol y anhídrido carbónico. La fermentación dura entre 7 y 12 días, dependiendo de la clase de cerveza y durante ese período se mantienen en los tanques a 16^oC hasta los últimos días que se baja hasta 7^oC. La levadura, que ha caído al fondo, se retira.

6. Maduración: La cerveza se deja en los tanques para que madure, desarrollando su sabor, aroma y durabilidad. Este proceso dura entre 2 y 3 semanas. Después, se lleva a unos tanques de aluminio donde se enfría a -2^oC.

7. Peine de cerveza: Para limpiar las impurezas se usa primero la centrifugación y luego el filtrado. Tras esto, sale la cerveza lista para ser embotellada.

8. Embotellado: Tras limpiar las botellas con lejía de sosa se enjuagan con agua caliente y fría hasta quedar limpias. Las botellas van por una cinta transportadora hasta la máquina de envase, donde se llenan de cerveza a presión, para que la cerveza no forme espuma. Inmediatamente pasan a la máquina taponadora donde se cierran. Posteriormente, pasan a las máquinas de etiquetado y embalaje.

Los romanos supusieron, sin duda alguna, un inmenso avance en el arte de la arquitectura. Una prueba de esto es la cantidad inmensa de obras suyas que aún hoy, después de más de 2000 años, están en condiciones de durar muchos años más. Se pueden poner muchos ejemplos, desde el impresionante anfiteatro de Roma hasta la multitud de puentes de los que muchos aún hoy se usan. Sin embargo, es preciso destacar dos obras situadas en España. Una de ellas es el teatro de Mérida, uno de los mejores conservados del mundo, construido en el año 18 a.C., con un aforo para 5500 espectadores. La otra gran obra es el acueducto de Segovia, construido en tiempos de Augusto (27 a.C.-14 d.C.) con dimensiones tan inmensas que hacen de esta obra de ingeniería una auténtica obra de arte: 700 metros de longitud y cerca de 30 de altura.

El monte chino Kailas de 6714 metros de altitud y situado en pleno corazón del Tibet, en la cordillera del Himalaya, es posiblemente el monte más sagrado del Mundo, pues es considerado como tal por budistas, hinduistas y bon quienes creen que la Kora, un viaje de 52 kilómetros alrededor de esta montaña, les redime de sus pecados y les hace renacer como personas nuevas. La Kora, que suele durar entre 2 y 5 días, es sin duda un duro viaje por su altitud (unos 5600 metros) y por las duras condiciones climáticas que deben soportar y algunos mueren en el intento pues sus ropajes son muy poco adecuados para la ocasión. Hasta 1993 ningún extranjero podía acceder a esas tierras sin hacerlo clandestinamente, incluyendo el valle del río Humla Karnali y el collado de Nara La (4580 metros), y para visitar esa zona se necesita un permiso especial. Aún hoy está terminantemente prohibido escalar el Kailas. El Kailas, la Montaña de los Dioses es la representación en la Tierra de la diosa/montaña Meru y los 4 ríos sagrados, los más importantes del subcontinente indio, nacen en esa zona a no más de 100 kilómetros del Kailas: El Indo, el Brahmaputra (Tsang Po), el Karnali y el Sutlej. La Kora puede comenzar en la orilla del también sagrado lago Manasarovar, en el que un baño en sus gélidas aguas también quita los pecados.

Conocer unas pocas palabras en diversos lenguajes puede resultar muy útil, viajando por el mundo. El nombre del idioma en la cabecera aparece en español y en inglés. Entre paréntesis aparecen las palabras opcionales.

El símbolo ~ indica que debe ponerse dicho símbolo encima de la siguiente vocal.

Las siglas son una forma de abreviar frases o conceptos. Con frecuencia la abreviatura se hace más usual que la frase original e incluso se transforma para perder su forma inicial. A continuación se exponen algunos ejemplos de esto:

• En España a los que se llaman José se les puede llamar Pepe. Esto deriva de que en antiguas tradiciones, a S. José se le refería como "Padre Putativo" (o adoptivo), ya que S. José fue el padre adoptivo de Jesús. De esa expresión se deriva el acrónimo P.P. con el que se le conoció. Con el tiempo se le añadieron las vocales para hacerlo más legible aunque fonéticamente quedó inalterable.

• En inglés es típica la expresión OK, para indicar coloquialmente que todo va bien o que se está conforme. En español se usa la expresión "¡vale!". Parece ser que en cierta guerra de los ingleses se tenía la costumbre de indicar el número de muertos en un cartel. No se sabe en qué guerra exactamente pero podría ser casi cualquiera ya que estamos hablando de uno de los pueblos más guerrilleros de la Historia de la humanidad. Cuando no había muertos se indicaba en el cartel "0 Killers" o su abreviatura "0 K", lo cual era una buena noticia. De ahí que si algo sale OK, es señal de que salió bien.

• Dejar a a alguien K-O, viene del inglés Knock Out, que significa dejar sin conocimiento. Se usa en boxeo para indicar que alguien está fuera de combate. Por extensión también puede significar aturdido, perplejo o agotado. Incluso en español a veces se usa la adaptación "noquear".

• El apelativo Don suele usarse delante del nombre de una persona, para resaltar respeto hacia esa persona (Don Juan, Doña Juana...). Se dice que este tratamiento procede de convertir en siglas la expresión "De Origen Noble".

La expresión árabe Salam sirve para saludar y significa paz. Normalmente el saludo usado es Salam Aleikum que quiere decir que la paz sea contigo, mientras se llevan la mano derecha al corazón. La respuesta suele ser Aleikum salam.

La ciudad polaca de Oswiecim (con tilde en la s y cedilla en la e, en polaco), a 61 Km. de Cracovia, es más conocida por el nombre que le dieron los alemanes nazis cuando invadieron Polonia durante la II Guerra Mundial (1939-1945), Auschwitz. Esta ciudad tiene el monumento a la iniquidad más importante y grande del mundo: El campo de concentración y exterminio de Auschwitz es considerado como el mayor cementerio del mundo. Construido en abril/mayo de 1949 y al mando del sanguinario comandante Rudolf Höss, se estima que allí fueron asesinadas muchos más de 1 millón de personas. Las cifras exactas no se conocen, pues los archivos fueron destruidos antes de la rendición de Alemania. El campo fue liberado el 27 de Enero de 1945 por los rusos pero muchos prisioneros habian sido trasladados a otros campos. Hoy día, se puede visitar el campo con sus crematorios de cadáveres y sus cámaras de gas, donde se probó por primera vez el gas letal Zyklon B. En la puerta de entrada puede verse la macabra leyenda: "Arbeit macht frei" (El trabajo os hará libres).

Las torres se han usado durante años para multitud de propósitos. A continuación exponemos unos ejemplos de torres o monumentos que destacan por su belleza y/o altura. Por supuesto, esta no es una lista exhaustiva sino sólo un pequeño subconjunto de todas las torres que deberían estar aquí:

• Torre de la Vela: Palacio de la Alhambra, Granada (España), siglo XIV.

  • Descripción: Es la torre más alta de este palacio nazarí y era usada para vigilancia. Desde allí se pueden disfrutar de las vistas de la Alhambra, Sierra Nevada, la vega y la ciudad de Granada, el albaicín (uno de los barrios más famosos del mundo)... El día 2 de Enero las jóvenes tocan la campana de la torre para, como dice la tradición, evitar quedar solteras. En la Alhambra hay otras torres con tanta fama como belleza, como són, la torre de Comares, la torre de las Infantas...

• Torre de Observación: Parque de las Ciencias, Granada (España), año 2000.

  • Descripción: Con una altura de 50 metros y 176 peldaños, se trata de una torre moderna en cuya parte superior se aloja una terraza de 60 metros cuadrados con forma de barco, de 18 metros de eslora y 9 de manga. Desde allí, pueden observarse unas vistas panorámicas de la ciudad de Granada: su catedral, el Albaicín, la Alhambra, Sierra Nevada...

• La Giralda: Sevilla (España), siglos XII-XVI.

  • Descripción: Es la torre-campanario de la Catedral metropolitana de Sevilla. Su famosa veleta con figura humana representando la Fe es conocida como "Giraldillo" y da nombre a la torre. El conjunto, alcanza los 93'82 metros. Construida, decorada y reformada en unos 800 años tras sufrir rayos y terremotos, tiene su origen en el siglo XII como alminar de una mezquita. En 1248 los cristianos conquistaron Sevilla y Alfonso X el Sabio evitó su destrucción y la llamó torre de Santa María. Entre 1560 y 1568 se construyó desde el cuerpo para albergar las campanas hasta la veleta. En el interior hay una rampa en caracol y carece de decoración. El exterior tiene una decoración muy llamativa a base de ladrillos tallados, arcos con ventanas y arcos ciegos. En la ciudad de Marrakech hay una torre gemela a la Giralda, el Alminar de la Koutoubia.

• Torre del Oro: Sevilla (España), año 1120.

  • Descripción: Hermanada con la Torre de Belém de Lisboa, está situada junto al río Guadalquivir y algunas subidas del nivel de las aguas han dejado la torre como una isla, como indica en diversas inscripciones de sus paredes. Mandada a construir en 1120 por el representante del Califa marroquí en Sevilla, se la llamó Borg-Al-dsageb, que en árabe significa Torre del Oro, nombre tomado del reflejo que producía el sol en los azulejos que había en su parte alta. La Torre formó parte de las defensas del Alcázar y estuvo unida a éste por su muralla. Su planta es un poligono de doce lados. El último cuerpo circular de la torre fue añadido por Sebastián Vander Borcht en 1760. Es una torre pequeña pero bella.

• Torres de la Muralla: Ávila (España), Edad Media.

  • Descripción: Con 9 puertas, con forma rectangular y con más de 2 kilómetros de perímetro, las murallas de Ávila están reforzadas con 90 torreones semicirculares cada 25 ó 30 metros. En el Palacio de los Dávila se abrió una puerta en 1461 que conectaba con el exterior de la muralla y las autoridades mandaron cerrarla, por lo que los Dávila abrieron otra puerta por la parte delantera, que tampoco fue aceptada y que fue dejada como ventana, sobre la cual los Dávila mandaron escribir: "Donde una puerta se cierra, otra se abre". La ciudad "mejor amurallada del mundo", declarada entera como patrimonio cultural de la humanidad por la Unesco, está situada a